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快過去半年了才終於定下心來寫遊記,有點慚愧。
美國這個地方,前前後後去了兩次,期間間隔不足一年,挺瘋狂的。
第一次是和爸爸媽媽,一家三口去的。涉及到簽證面官等複雜的問題,所以我們保守地選擇報旅行團。當時的費用好像是¥20000以下,含簽證。
第二次是和爸爸老公(奇怪的搭配)自由行去的。我和老公的機票錢都是¥8899,爸爸的是¥7118。
行程是:廣州—紐約,紐約—奧蘭多來回,紐約—三藩市,三藩市—廣州。爸爸少了去奧蘭多的那段。
先說一下簽證的經歷吧。
當時我們填好申請就著手準備各自的資料了,途中被爸爸派遣公司的領導稍為難了一下,其餘一切順利。面試前還作了被fail的夢,當天面試通知就來了!可見我是多麼愚昧無知。
當時領事館還沒有搬,在宜家附近一棟很舊的商業樓里。樓里樓外都是各種各樣的移民簽證顧問公司。除了必須的資料以外,身上是不得攜帶任何物品的,於是我們經由旅行社帶隊的指引把包都存在某家顧問公司裡,10元一個/次。當時我就想,這保管包的行業還真好做啊!後來和老公去簽證那次,果真外頭一堆手裡掛著一串包的婦女,不斷向手拿資料正待入領館的途人招攬保管。
回正題。我們頂著5月的太陽在樓外一列一列地排著隊等候進入。天真的我們太高估面試的速度了。5月初的時候,領事館收到了匿名信件,裡面有不明粉末,於是緊張的美國人關閉了領館進行徹查。這一關就快一個月了,所有排期面試的人都積壓在一起。
經歷了兩次的安檢之後終於進到面試大廳了——和我想象中的完全不同。大廳像銀行一樣,VO都在櫃檯另一邊,隔著厚厚的防彈玻璃,透過麥克風和外面對話。站在大廳裡的只有保全人員,負責把fail掉的人不服面試官要破口大罵時拉走,這種情形在1個多小時里看到了兩次。
進行面試的有穿著制服的學生,後來我才知道那位學生是我們的團友。我們後面還有即將要去留學的孩子,正在背誦已經預先寫好的說明。排在我們前面的是一個長得挺漂亮的女孩子,但是五官有點不自然。在她面試的過程中,我獲悉了她是在深圳長期工作的外地人。可能是她不自然的五官令人感覺不誠實,也可能是她的漂泊令面試官認為她無牽無掛,最終,她被fail了。
接下來輪到我們了。我們是一家去面試的,不善辭令的爸爸站在我和媽媽的身後。面試官只問了3個問題:你們去美國要做什麼?你們出過國嗎?女兒是在廣州工作嗎?順便還拿了我們的身份證來看。然後很長的一段時間,面試官一直在敲打他的電腦,偶爾和身後的同事嬉笑。
突然,面試官對我們露了一個大大的笑容并說了一句OK便收走了我們的護照。
由我們到達領館大樓外排隊到面試完畢,共用了兩個多小時。
沖醬的面試已經是2014年的1月份了。我們週一把錢和資料都交齊給旅行社,禮拜五就要面試了,真有效率。這一次,我在外頭幫沖醬看管包,前後花了一個多小時他就出來了。他的護照是完全空白,沒有任何一次出國經驗的。看來,美國越來越需要中國人去刺激她的經濟了。
7月的英國遊學,距離現在已經有上一段「歷史」了。該是發表下的時候了,要不然會對不起媽媽的血汗錢。
大概從初二開始吧,「英國」這個遙不可及的國度,成爲了無可替代的情結。
經過十多個小時的飛行,累到我趴下。可能是在機場附近,外國人(英國以外的外國人)比較多而且是郊區,所以英國讓我有了不甚美好的第一感覺。
摒除很多不良的影響,總體來説,這還是一次頗爲難忘的經歷。
Seaford
我所落腳的海濱城鎮。空氣新鮮,人少,遠離凡囂,適合度假休養。城鎮四周都有一大片一大片的牧場、小丘陵。一群群的奶牛、綿羊、馬在綠油油的草坪上休憩著。放眼望去,盡是在中國難以看到的怡人景色。
英國的南部,有著和我理想中非常相似的海濱城市,不如海南島那般讓我失望。早晨起床,海鷗經常停佇在屋頂上翱叫,令人如置身于海邊。走在街道上,咸咸的海風吹來淡淡的海水味道,兩旁的商店都有出售著水上娛樂的用品。不過,我不覺得英國存在享受陽光海灘的季節,陽光倒有,但溫帶海洋性氣候令我難以在這個夏日裏只穿著一件短tee四周跑。大概歐洲人都習慣了,學校裏的外國女孩經常只穿著小背心小短褲,性感無比,而中國的孩子們冷得直打哆嗦,狼狽無比。
學校很舊,雖然添置了很多新設施,但看得出她在極力留住古舊的東西,能使用的繼續使用,不能使用的就保存起來。不是在節省,而是不想失去過往的見證。不僅是學校,不僅是Seaford,整個英國都是。
某天坐車外出參觀時,看見風車,馬上聯想到某二人的浪漫逃跑,無限的美好,於是抓緊機會拍下。
伊斯特本 Eastenbour
Eastenbour是一個讓人感到身心放鬆的城市。這裡的人認爲,生活是用來享受的。每一座公寓裏,都會有陽臺,即使是再小的空間,人們總會設置一套桌椅,供他們坐下喝個咖啡或紅茶,欣賞路人和來車,消遣整個下午。他們大概代表了英國人的休息方式。而在中國,每到一年中那3個連續長假,人們不甘心留在家裏,明知旅遊旺季人滿爲患,依然拼了命地去旅行。平日工作已經壓力重重,難得的放假還要揮霍體力,本人不能理解。旅遊是看心情而不是看時間的。想出去走走,請個假或直接蹺掉,隨時便可動身。我不是社會人,於是說得太冠冕堂皇不切合實際。我始終認爲,假期是用來發呆而不是去旅遊的。
那天下午,攝氏二十來度,人體最舒適的溫度,陽光和煦。若是此時身在中國,我肯定會大叫「我就嚟融喇!我唔要同陽光玩遊戲……」富有的小孩子們在英國老師帶領下,開始刺激英國經濟了。而像我這樣清貧的小朋友,就只好一個人去Information拿張地圖,稍微繞著海邊街道閑逛。
走過住宅區,一老太太坐在陽臺上看風景。不經意閒,我擡起頭,與她那非常和藹慈祥的微笑相遇,像看著自己孩子一樣的眼神。耶穌基督的博愛普度,真的可以使這個民族如此純粹地美好。
海邊小路上的椅子上雕刻著紀念某人某事的字,遇上這簇獻花,再次令我更加喜愛這個受基督文化影響深遠的民族。
走累了,放心地坐在沒有塗鴉沒有牛皮廯的木椅上,看著一對老夫婦上演的一切。丈夫把妻子扶去椅子上坐好,不甚麻利地收拾好東西打開車門,然後又走到妻子身邊攙扶起她,向車子走去。待妻子安穩地坐上車並替她關上門后,丈夫才走去駕駛座發動引擎離開。整個過程歷時十多分鈡。很純粹的愛情、親情、恩情,比風景更加賞心悅目。
回集中點的途中,發現了很可愛的商店。其中一間是連著迷你博物館,應該是人偶類的展出。由於不是免費的,所以沒有參觀,只看了一下店内的商品,非常的可愛而且很有英倫風情,可惜怕自己才第一天就敗家,於是什麽都沒買到。
也由於是第一天的參觀,比較多的新鮮感,所以想法非常主觀,而且不着邊際。
Brighton
我去了兩次Brighton。第一次目的是參觀Royal Pavilion——一個展有有大量貌似是近代中國瓷器的博物館,於是此館拍照禁止。沒有任何一個staff出來作講解,E文水平比較貧窮,整個參觀都不明不白的,比較鬱悶。正如敲鼓哥哥話齋「老老實實,歐洲啲咩博物館美術館大教堂,我哋睇Q得明咩,去嚟托啊?最出名嗰啲去下,够嘎啦。」嗯嗯,同意同意。覺得這些博物館什麽的漂亮,只是因爲對歐式建築感覺新鮮罷了。半個月下來,我對這些曾經魂牽夢縈的建築物,感到疲勞了。
第二次是爲了shopping。Shopping mall和香港的大型商場有些相似,沒有令我感興趣的東西。不過沿街看見了很多賣punk東西和一次性tatoo的店,還有被幾個英國punk少年驚艷到。
London
天助我也!原定第一個周末去牛津。可是豪雨導致水災,於是取消牛津之行,改去倫敦了。所以,我可以在倫敦多留一天和佐川玩。
那天,我一身的Jennifer打扮,很不方便。鞋子買大了碼,步行久了腳奇痛無比。最不幸的是,學校的參觀都是walking tour,而且又是沒有解説的純觀覽。整個行程,除了知道Natural History Museum和Big Ben之外,其他都是糊裏糊塗的路過就算。Big Ben這東西,實物沒有照片好看,而且附近聚集了大量的外國人在觀光,所以衛生環境令人汗顔。Natural History Museum大概(据我所觀察)是物種起源類的科普展覽。原諒我沒有常識,沒有在去前做足功課,所以我並不認爲此博物館有什麽特別的地方。
步行了幾個小時,walking tour終于完結。
與佐川約定在Big Ben下等。會合后,我們經過(貌似是)London Bridge,看見了London Eye,不明白它除了特別巨大以外,和普通摩天輪有什麽不一樣。大概能把大部分的倫敦都盡收眼底吧。佐川說,她遊遍整個倫敦之後才會去坐London Eye。我不覺得一個初來倫敦的人坐London Eye有什麽意義。等於花費12磅的大錢,轉了一圈的摩天輪。來到公車站,買了一張3.5磅的24時間日票,然後我毅然決定往佐川的「巢穴」進發。留學生們的公寓,坐落在黑人最多的倫敦2區,不過交通方便,公車火車都齊全。到佐川家附近時,遇見了她的朋友,於是又被同胞誤認爲是日本或韓國人。佐川的鄰居有日本,泰國,東莞,臺灣人。第一次近距離接近日本人,發現其實他們並不如我想象中那麽BAGA,還挺親切的。晚上,佐川親自下廚做飯。我本來還準備省錢帶了Cup Noodles充飢。感動地吃了黑椒椰菜雞絲炒飯,還有東莞人的媽媽做的中國料理,一周沒吃過唐菜啊。
飯後,我和佐川去逛唐人街。發現了價錢很驚人的燒鵝和一間名為「胡」的中餐廳。可是,晚上的唐人街只剩下酒吧和某些餐館在經營。與我理想中的唐人街不一樣,嗯嗯,看見燒鵝已經很滿足了。
晚上的倫敦開始下起了細雨。明明是夏季的7月,可那種寒冷還是挺徹骨的。回去的路上看見首映HP5的電影院,雖然落畫了,但宣傳牌依然未拆。倫敦是年邁卻充滿活力的。黑夜中的她依然繁華,後來我才知道,她是世界上數一數二的國際大都市。我對她的認識真的是少之又少。就像是喜歡上了一個人,萌生了渴望去了解他的感覺。
佐川和我說了關於她3個月以來對倫敦的了解,古老而絢麗。她說,她準備用半年的時間把倫敦搞清楚,用兩年的時間把英國搞清楚。啊啊,我只能非常悲哀地逗留在倫敦2天,也只能非常悲哀地逗留在英國半個月!我的情結不可能靠這半個月就解開啊。One day, 我一定要回來這裡的!One day……
旅行包的地鋪居然比學校的床舒服很多倍。公寓的浴室設計有問題,排氣扇根本起不了作用。幸好我洗澡速度比較快,不然便會窒息裸死在浴室裏。
Day 2,我和佐川去Green Wich公園裏cosplay。公園裏有很多狗狗,主人們都很願意讓它們客串出演我的Brown。非常不幸地,在某長椅拍照時,摸到了一坨鳥屎,還好它吃的東西挺健康,便便不臭。後來,我們走到了一個舊貨市場,發現了很多奇怪的東西,詞匯匱乏,反正就是很奇怪。中午吃了一個1磅的糕點,甜膩得想吐。
從倫敦搭火車到Seaford,大概是我這輩子最勇敢的旅程。一路上,神經緊綳,即使困了也只敢靠在窗邊小憩,報站聲音一響又馬上驚醒,生怕自己忘記下車。在轉乘火車時,遇見了學校的老師,不用自己探索火車站到學校的路,省下不少時間和精神力。跟隨著老師,拖著笨重的皮鞋,結束了2天的倫敦之行。
Hasting
這個城鎮是以其城堡的殘骸而聞名。我真的不熟悉英國歷史,孤陋寡聞。大概意思和抗日戰爭時期的冀中地道戰差不多。對Hasting沒什麽想法,但逐漸感受到英國對舊物的重視。
海景很美。
Oxford
離開英國前一天,終于來到了最後一站——傳説中的牛津。
3個多小時的車程后,依然是無解説的walking tour。大概是經過了世界首級學府Oxford University,不可能做這裡的學生,想瞻仰一下她的偉岸都不能。今天主要是參觀Chris Church。對於自己的孤陋寡聞很是羞愧。我只知道這個大教堂是「愛麗絲夢游仙境」的origin,而此教堂與基督教有何淵源我就不得而知了。
離開教堂時,居然引起幾個外國人(中國、英國以外)的興趣,它們紛紛拿出camera對著我們狂拍,口中還驚訝地說道「Oh! Chinese……」我本能地舉起手上裝著便當的牛皮袋,擋著臉,邊逃邊大聲說「We are not the ANIMALS of the zoo!!」
站在教堂外,嚼著難吃的三文治,意外地遇見佐川的東莞鄰居和她媽媽。她們看見我身邊的同行者——均是不超過12嵗的小鬼,非常無奈。寒暄了幾句以後,她們便離開了。
來到了某一步行街,終于能些許體會到英國的街頭風情。
名為「HIGH★CHILD」的Band,現場只有二人——主音+吉他和keyboard+鈴鼓。沒有走音,沒有彈錯,配合得也很有默契。除了主音在某些地方唱得比較吃力,基本上他們的live是完美的。「HIGH★CHILD」一直是地下樂隊的原因,不一定是懷才不遇。或者,他們的目的僅僅是玩音樂而非賣音樂。街頭賣藝,也只是想籌集資金去繼續玩,又或者,無論多少錢,他們只想找到知音找到共鳴,去支撐這個不實際的夢想。我不了解「HIGH★CHILD」,以上也只是我的猜測理解。
遞上了20便士之後,一首歌完了,我邊不停地鼓掌,邊説道「I really love ur music!」主音美好地微笑著對觀衆說了句「Thanks!」,拿起了身旁的橘子味coke,喝了幾口。然後,他們又繼續忘我地唱下一首歌。「HIGH★CHILD」的表演讓我十分留戀。正當我考慮是否要花4磅買他們的自錄CD時,身邊那些可惡的小鬼硬要拉著我去逛街。滿腦子都是剛才的旋律。最後忍不住,決定回頭再去看。剛好和正在離開的帥氣主音碰了個正面,他認出了我,對我笑了一下,然後很快便和keyboard手走遠了。
沒有買到「HIGH★CHILD」的CD是整個旅程中最大的遺憾。
在步行街裏,也看到了其他的表演者。3兄妹的Band,比較敬佩彈bass和打(電子)鼓的兩個女孩,不過他們很麻木沒有感情,為賺錢而表演。抛球雜耍的小男孩,表演得很不純熟,年紀輕輕的他身上帶著些許滄桑,可能為了生計而積滿了壓力。除了「HIGH★CHILD」之外,比較動聽的便是兩位演奏豎琴的音樂家。他們的音樂也是同樣用心,不過我對搖滾的興趣大於對古典的。
又是3個多小時的車程,結束了全部的英國之旅。